Che cos’è la Claudicazione intermittente?

Si stima che ci siano 236,62 milioni di adulti affetti da AOP (sempre più indicata anche come malattia dell’arteria degli arti inferiori) e oggi questo numero è ancora più alto (una tendenza in aumento per il prossimo futuro). Tuttavia, da un punto di vista statistico, solo pochissimi di questi individui sono sintomatici, cioè avranno una claudicatio intermittente. Gli studi hanno rilevato che solo il 10% di tutti i pazienti con AOP è sintomatico, il 40% è del tutto asintomatico e il restante 50% ha sintomi dolorosi atipici che potrebbero essere attribuiti ad altre condizioni mediche.

Da un punto di vista fisiologico, la claudicatio intermittente è causata da una complessa interazione di diversi meccanismi, tra cui ostruzione arteriosa, disfunzione vascolare, infiammazione, flusso microvascolare ridotto e angiogenesi compromessa e funzione muscolare scheletrica alterata. È una serie scoraggiante di problemi, ma che inizialmente può essere gestita con mezzi conservativi e non chirurgici, se la malattia (PAD) viene prontamente diagnosticata.

Quali eserci consigliare per la Caludicatio Intermittente?

I pazienti con AOP possono godere di due tipi di esercizi fisici: supervisionati e non supervisionati. Nel 2012, il National Institute for Health and Care Excellence nel Regno Unito ha pubblicato una linea guida clinica sulla diagnosi e la gestione della AOP che raccomanda un programma di esercizio supervisionato di tre mesi come primo passo nella gestione (conservativa) della claudicazione intermittente. L’uso di vasodilatatori e la chirurgia di rivascolarizzazione dovrebbero essere perseguiti solo quando l’esercizio non riesce ad alleviare i sintomi. L’esercizio senza supervisione è la seconda opzione migliore, nonostante sia meno efficace del SEP, e dovrebbe essere perseguito allo stesso modo. È anche più probabile che avvantaggi un numero maggiore di pazienti poiché, ad esempio, nel Regno Unito, solo il 38,5% delle unità vascolari ha accesso a un SEP.

L’esercizio senza supervisione dovrebbe consistere semplicemente nel camminare a una velocità che il paziente può mantenere per 3-10 minuti fino a quando non si sviluppa un dolore da moderato a forte e poi riposare fino a quando il dolore non si attenua: il paziente deve ripetere l’intero processo fino a quando non cammina cumulativamente almeno per 30-60 minuti in una sessione (diversi intervalli di camminata / riposo). Il paziente dovrebbe sforzarsi di fare almeno tre o cinque sessioni a settimana per ottenere i massimi benefici.

Quali sono i benefici?

Gli effetti benefici dell’esercizio sull’AOP / claudicatio intermittente erano noti già negli anni ’60 quando uno studio pubblicato su The Lancet riportava miglioramenti nel sollievo dal dolore e nella distanza massima percorribile dopo un regime di sei mesi di camminata intervallata. Da allora, è stato raccolto un corpo di ricerca ancora più ampio, a sostegno della logica dell’esercizio fisico per i pazienti con claudicatio intermittente. In termini generali, il paziente deve essere informato che l’esercizio riduce il dolore, migliora la salute cardiovascolare, riduce la necessità di procedure vascolari, migliora il sonno e il benessere psicologico (umore) e aiuta a mantenere un peso sano. Tuttavia, alcuni potrebbero aver bisogno di più persuasione, informazioni o guida.

Una regolare attività fisica, in particolare se eseguita sotto la supervisione di un professionista, è fondamentale per la gestione efficace della claudicatio intermittente, seguito da attività senza supervisione che dovrebbe comunque essere condotta entro le linee guida prescritte.