Conosci l’Arteriopatia Obliterante Periferica (AOP)?

Nonostante il fatto che 236,62 milioni di persone di età superiore ai 25 anni nel 2015 siano stimate come affette da Arteriopatia Obliterante Periferica e si prevede che la cifra sia in aumento, la popolazione generale – anche quelli appartenenti a gruppi a rischio – è in gran parte ignara, come dimostrato da numerosi studi. Un sondaggio telefonico trasversale basato sulla popolazione che comprende 501 adulti di età ≥50 anni condotto in Canada ha evidenziato che, nonostante un gran numero di loro fosse affetto da ipertensione (43%), iperlipidemia (37%), diabete (12%) e un passato da fumatore (quasi la metà di loro ha fumato per gran parte della vita), solo il 36% era a conoscenza dell’AOP.

Uno studio similare, sebbene condotto come interviste faccia a faccia, è stato condotto in Irlanda tra 336 persone di età superiore ai 40 anni: il 98% era a conoscenza del diabete, il 94% sull’ictus e il 78% sulla CAD, ma solo il 19% conosceva l’AOP. Quelli che sapevano che cosa fosse avevano un livello di istruzione (formale) superiore a quelli che non lo sapevano. L’istruzione come fattore è stata anche evidenziata in uno studio statunitense comparabile.

Come viene diagnosticata l’AOP

Esistono diversi metodi consolidati per diagnosticare l’AOP con precisione, affidabilità e costi variabili. I più comunemente usati sono lo screening in base all’anamnesi e all’esame obiettivo (palpazione del polso). Tuttavia, entrambi non sono all’altezza a causa dell’assenza di claudicatio intermittente (la presenza / assenza di fattori di rischio è un segno inaffidabile) o la necessità di una formazione estesa e di esperienza pratica per eseguirli in modo affidabile.

Riguardo alla claudicatio intermittente: solo il 10% dei pazienti con AOP presenta questo sintomo, il 40% è completamente asintomatico e il restante 50% presenta sintomi atipici che potrebbero essere attribuiti ad altre condizioni. Pertanto, una diagnosi affidabile può essere fatta solo con un metodo non soggetto alla presenza di sintomi o esperienza dell’utente, come una valutazione ABI, che è il metodo di screening raccomandato per l’uso nella pratica generale. Il metodo, o meglio l’attrezzatura utilizzata per eseguirlo, dovrebbe anche essere a disposizione di molte altre strutture sanitarie, come quelle che si rivolgono ai pazienti diabetici.

I Pazienti diabetici sono maggiormente a rischio?

Insieme al fumo, il diabete mellito (tipo 1 e 2) è il fattore di rischio più importante per l’AOP ed è associato a una morbilità significativamente peggiore e ad un rischio più elevato di esiti negativi. In generale, è un fattore di rischio significativo per quasi tutti coloro che hanno patologie CardioVascolari in quanto raddoppia il rischio. Si stima che anche il 20-30% dei pazienti affetti da AOP abbia anche il diabete, ma questo è generalmente considerato una sottovalutazione poiché postula solo la malattia sintomatica, trascurando gravemente di prendere in considerazione la comune manifestazione asintomatica.

Come viene trattata l’Arteriopatia Obliterante Periferica?

L’AOP lieve e moderatamente grave è generalmente conservativa e comporta una modifica dello stile di vita (riduzione di fattori di rischio come fumo, alimentazione non salutare, peso corporeo con un aumento dell’attività fisica e controllo diligente dell’iperglicemia) in combinazione con farmaci per la gestione dell’iperlipidemia e ipertensione. I casi più gravi, quando è minacciata la vitalità degli arti, richiedono un trattamento chirurgico ed endovascolare. La chirurgia di bypass è o era la procedura chirurgica più nota poiché ora esistono alternative più nuove e meno rischiose.

Quali sono i nuovi metodi di diagnosi?

Grazie ai progressi nel trattamento minimamente invasivo, anche i pazienti con le forme più gravi di AOP hanno maggiori possibilità di salvare l’arto. In molti casi (se non ci sono controindicazioni), la chirurgia di bypass viene sostituita con l’angioplastica con posizionamento di stent o addirittura aterectomia. Quest’ultima procedura è particolarmente adatta per il trattamento dell’AOP nello spazio infrainguinale.

Strumenti per la misurazione dell’indice ABI (o indice di Winsor) sono uno dei risultati del progresso tecnologico che ha toccato l’AOP. Convenzionalmente, l’ABI viene di solito misurato utilizzando uno sfigmomanometro e una sonda Doppler (bacchetta), ma sebbene accurato e affidabile, questo approccio richiede una buona dose di esperienza per mitigare l’errore dell’utente e può richiedere fino a 30 minuti. Un’alternativa migliore è un dispositivo pletismografico oscillometrico che può eseguire la misurazione in un solo minuto, è privo di errori dell’utente e richiede un’esperienza minima, rendendolo particolarmente adatto all’uso nella pratica generale e per uno screening esteso alla maggior parte della popolazione.

I decisori sanitari dovrebbero essere consapevoli dei pericoli dell’AOP, della sua associazione con la salute cardiovascolare generale e degli alti costi associati al trattamento, in particolare nelle fasi avanzate della malattia. Lo screening preventivo obbligatorio dei pazienti più anziani, anche se non mostrano sintomi, è quindi raccomandato come strumento cruciale per la diagnosi e il trattamento tempestivi.